马上庚1940年出生于四川，1959年从台湾大学转学到加利福尼亚大学伯克利分校，1962年获学士学位，1966年获博士学位并前往利福尼亚大学圣地亚哥分校从事博士后研究，由于其出色表现，不到一年即获得该校教职。1972年，马上庚在康奈尔大学访问期间，开始了当时刚刚兴起的相变和临界现象的研究，并在此后做出了一系列重要贡献。1983年11月24日，马上庚因肺癌去世，时年43岁。
1976年，他出版了《临界现象的现代理论（Modern Theory of Critical Phenomena）》一书，对于临界现象的重整化群理论做了详细，物理思路非常清晰的论述，同时清楚介绍了这个理论的计算方法。直至40多年后的今天，这本书仍然是一本不可多得的参考书。2016年，中国科学技术大学出版社出版了该书的中译本，中译本的排版质量比原书要好很多，但易读性比原书要差，熟悉英文的，还是读原版更好。
1977年和1981年，马上庚在台湾清华大学教授研究生统计力学课程。作为教学的结果，是以中文书写的 《统计力学》，1982年由“环华出版事业公司”出版。在书的前言里，作者介绍了写书的动机。这是一本与传统的，主流的统计力学教材很不一样的书，书中体现了作者对于统计物理的理解和看法，这些看法来自于作者的长期深入地思考。平衡态统计物理学的框架早已建立且非常成熟，但如何深刻理解其物理内涵，是一个不断深化的过程。马上庚在这本书中所传递的思考，在40年后的今天，依然具有重要现实意义。在诊断出肺癌时，已是晚期，在去世的前几天，馬上庚依然坚持上课，把自己一生对于统计物理的思考传授给学生。43年的短暂生命，留下了两本排版和印刷质量都很差但内容非常优秀的著作，和多篇对物理学的多个领域有重要贡献的论文。
马上庚去世后，其《统计力学》一书被翻译为英文，1985年，由位于新加坡的“世界科技出版公司（World Scientific Publishing Company ）”出版，书名是《Statistical Mechanics》。 英文翻译完全忠实于原著，但阅读感受比阅读中文原版要差很多。该书的中文版似乎没有再版和重印（“环华出版事业公司”好像已经在1987年就撤销了），目前能够看到的，是大约1987年的“世图”影印本。因原书排版和印刷质量较差，影印后质量又有下降。网上能够找到一个扫描的电子版，清晰度极差。2018年，我处于流亡中的赋闲状态，用半年多的时间把该书录入。最近，又把录入的书稿做了一次校对，并逐节发布在微信公众号 物理随笔 (HR_Ma_613)。在发布过程中，公众号的关注人数从几十人增长到二千余人。为了方便喜欢该书的同好阅读，现把第一次校对后的结果发出。此后，还将抽空做二次校对，并在校对过程中不定期发布更新的版本。考虑到手机已经成为阅读工具，也编译了一份适合手机阅读的版本，可能个别地方有公式被切掉部分的情况，随后会做出修正。